No hay diferencia entre el plástico PET y APET. PET es poliéster, que tiene el nombre químico de tereftalato de polietileno. El PET se puede fabricar con los polímeros alineados de dos formas principales; amorfo o cristalino. Prácticamente, todo lo que entra en contacto es amorfo con una excepción importante; bandejas de alimentos para microondas que, si están hechas de PET, están hechas de C-PET (PET cristalizado). Básicamente, todo el PET transparente, incluido el Mylar y las botellas de agua, están hechos de A-PET (PET amorfo) y, en muchos casos, la "A" simplemente se omite.

El símbolo de reciclaje de lazo de Mobius para el poliéster es PET con el número 1, por lo que mucha gente se refiere al poliéster como PET. Otros prefieren ser más específicos, indicando si el poliéster es C-PET cristalino, APET amorfo, RPET reciclado o PETG modificado con glicol. Se trata de pequeñas variaciones, destinadas a facilitar el procesamiento del poliéster para el producto final previsto, ya sea mediante moldeo por inyección, moldeo por soplado, termoformado o extrusión, así como operaciones de acabado como el troquelado.

PETG tiene un precio mucho más alto y es más fácil de troquelar que APET utilizando equipos de troquelado convencionales. Al mismo tiempo, también es más suave y se raya mucho más fácil que APET. Los convertidores que no tienen el equipo adecuado para troquelar APET a menudo trabajan con PETG debido al hecho de que el PETG es más suave y se raya más fácilmente, por lo que generalmente tiene una máscara de polietileno (esta es una cubierta delgada tipo “envoltura Saran”). Este enmascaramiento debe quitarse de un lado durante la impresión, pero el enmascaramiento generalmente se deja en el otro lado durante el troquelado para evitar rayones. Se necesita mucho tiempo y, por lo tanto, es más costoso eliminar el enmascaramiento de polietileno, especialmente si se imprimen muchas hojas.

Muchos expositores de puntos de venta están hechos de PETG, ya que a menudo son de calibre pesado y difíciles de troquelar. Otra razón es que la máscara de polietileno se puede dejar puesta para proteger la pantalla durante la manipulación y el envío y luego se puede quitar cuando se instala la pantalla. Esta es la razón principal por la que muchos diseñadores especifican automáticamente el PETG para las pantallas de los puntos de venta sin comprender si APET o PETG es el material más adecuado para el uso final previsto o el procesamiento (impresión, troquelado, encolado, etc.). APET generalmente está disponible hasta 0.030 "de espesor, mientras que PETG generalmente comienza en 0.020".

Hay otras diferencias sutiles entre PETG y APET, y si no está familiarizado con los beneficios y desventajas de cómo se fabrica el PET, recordar el nombre se vuelve confuso, pero es seguro decir que todo lo anterior se refiere al poliéster y, desde el punto de vista del reciclaje, todos reciben el mismo trato.